وصفت رئيسة مجلس إدارة المعهد الدولي للصحافة خديجة باتيل مشروع قانون الجرائم الإلكترونية المُعدل لعام 2023 بأنه "الأسوأ على الإطلاق".

وقالت في حوار مع برنامج رينبو الذي يبث على راديو البلد "يشعر المعهد الدولي للصحافة بقلق بالغ إزاء العديد من الأحكام الواردة في قانون الجرائم الإلكترونية هذا والتي يمكن إساءة استخدامها لاستهداف ومعاقبة الصحفيين والنقاد".

وأصدر معهد الصحافة الدولي بيانا صحفيا قال فيه:

 "على الرغم من المخاوف الواسعة النطاق من قبل الجماعات الحقوقية والخبراء، تمضي الحكومة الأردنية قدمًا في مشروع قانون شامل جديد لمكافحة الجرائم الإلكترونية. مشروع القانون يُجرم نشر "أخبار كاذبة" على الإنترنت واستهداف الصحفيين والمنتقدين للنشر الالكتروني الذي يمكن أن تسيء السلطات استخدامه. مع انتقال مشروع القانون المقدم للبرلمان هذا الأسبوع للموافقة عليه، تدعو الشبكة العالمية للمعهد الدولي للصحافة المشرعين إلى رفض هذا التشريع والتأكد من تطوير أي قوانين تؤثر على حرية الصحافة بالتشاور الوثيق مع الصحفيين والمجتمع المدني".

وكان مجلس النواب قد أقر القانون الأسبوع الماضي وسط انتقادات محلية ودولية حادة بشأن عدد من البنود التي يمكن أن تعرقل الخطاب على الإنترنت وتحمي المسؤولين الحكوميين من التدقيق. ومن المتوقع أن يوافق عليه مجلس الأعيان ثم يوقعه الملك عبد الله الثاني هذا الأسبوع.

"يجرم التشريع استخدام الإنترنت من قبل أي شخص ينشر "أخبارًا كاذبة"، إلى جانب مجموعة من المواد الأخرى غير محددة التعريف والواسعة للغاية، مثل المحتوى الذي "يشجع على الفجور"، أو "يقوض الوحدة الوطنية"، أو “يثير الفتنة، "أو " عدم احترام الأديان ". وتشمل العقوبات غرامات تصل إلى 63 ألف يورو والسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات"

تحظر الإجراءات أيضًا استخدام الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN)، وهي أداة تستخدم غالبًا للتحايل على الرقابة على الإنترنت والوصول إلى المواقع المحجوبة. يُعاقب على استخدام هذه التقنيات بالسجن ستة أشهر على الأقل أو غرامات تصل إلى 32000 يورو.

"يأتي هذا التشريع في الوقت الذي يسيء فيه عدد متزايد من الحكومات استخدام قوانين الجرائم الإلكترونية المحلية لاستهداف الصحفيين، كجزء من نمط أوسع من "الحرب القانونية" ضد الصحافة. غالبًا ما يتم سن قوانين الجرائم الإلكترونية تحت ستار مكافحة الإرهاب وانتشار "المعلومات المضللة" والكراهية الدينية وأشكال أخرى من الخطاب الضار، وأصبحت قوانين الجرائم الإلكترونية من الناحية العملية أكثر استخدامًا لمعاقبة النقاد والصحفيين."