قال جوزف سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، أن تعليقه الذي شبه فيه اللاعب الدولي البرتغالي كريستيانو رونالدو، هدّاف فريق نادي مانشستر يونايتد بطل الدوري الإنجليزي الممتاز في كرة القدم، بالعبد، قد أخرج عن سياقه، مكرراً موقفه بوجود نوع من العبودية الحديثة في عالم كرة القدم.
وعلى هامش الزيارة التي يقوم بها رئيس الفيفا لفيتنام لإطلاق بعض مشاريع التطوير الكروية، أعلن للصحفيين الجمعة قائلاً: "لم أقل بتاتاً أن رونالدو هو عبد.."
مضيفاً "لقد قلت أن العبودية مع أشخاص يافعين، شبان تحاول الأندية الأوروبية الحصول عليهم في سن 13 و14 و15 عاماً وجلبهم إلى نوادي كبيرة. هذا هو تعبيري، هذه عبودية حديثة.. ولم أذكر هذا بتاتاً مع رونالدو" وفق أسوشيتد برس.
واتهم بلاتر "الصحافة حرّفت ذلك.. رونالدو ليس عبداً."
وكان بلاتر قد طالب في مقابلة الشهر الفائت النادي الإنجليزي العريق بتسريح رونالدو من عقده إذا أراد الأخير الانضمام إلى صفوف النادي الملكي الإسباني العملاق ريال مدريد، صابّا الزيت على نار مشتعلة أصلا بين النجم البرتغالي وناديه الإنجليزي مانشستر يونايتد.
ولمّح إلى أنه يدعو مانشستر يوناتيد إلى السماح لرونالدو بالانتقال بدلا من "استعباده."
وعلى الفور، أعرب كريستيانو رونالدو عن ارتياحه لتصريح بلاتر، قائلا إنّه "يوافق بلاتر الرأي بشكل تام."

وأضاف أنّه يخضع لعلاج الآن بعد إصابته في نهائيات أمم أوروبا، وأنّ غيابه سيستمر ثلاثة شهور.
وأوضح أنّ "المؤسف هو أنني لا أعرف في أي فريق سأكون في الموسم الجديد."
ويعد الموقف تأكيدا واضحا من رونالدو على رغبته في الانتقال، لكن عقده مع فريقه الإنجليزي يمتد إلى عام 2012 وهو ما يفرض عليه قانونا شراء بقية المدة.
وأعرب ريال مدريد عن استعداده لدفع مبلغ 85 مليون يورو نظير خدمات رونالدو.
لكن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم سرعان ما ردّ بقوة على تصريحات بلاتر، حيث أكّد "من الواقع أن اللاعبين اليوم يملكون قوة أكثر مما كانت عليه قبل 20 عاماً."
وأضاف أنّ "بلاتر كان مخطئاً في تأكيده على أن معاملة لاعبي الكرة اليوم تشبه بالعبودية الحديثة."
وأشار الاتحاد الأوروبي إلى أنه يتعين مناقشة تزايد قوة اللاعبين منذ إصدار "قانون بوسمان" في عام 1995 حيث أنّ "مرتبات اللاعبين خرجت عن السيطرة."

وانتقد مانشستر يونايتد تصريحات بلاتر، حيث اعتبر أحد مسؤوليه أنّ "جميع لاعبينا، مثل اللاعبين في الأندية الأخرى، يدخلون في محادثات مفتوحة حول عقودهم ويفاوضون بكل حرية، والكثير منهم يوقع العقد بعد أخذ مشورة الوكلاء."
غير أن بلاتر أكد الجمعة قائلاً أن رونالدو والناديين قادرون على التوصل إلى حلٍ، لافتاً "إنهم سيحلون هذه المشكلة، ليس لدينا ما نقوله، الفيفا لن تتدخل، ليكن الأمر كما هو عليه.."