اكتسبت لعبة البناء البلاستيكية الملونة والمعروفة بأفعوانياتها وأبراجها، هوية جديدة، حيث أصبحت هيكل حاسوب ميكانيكي يعمل بكامل طاقته، على يد يوتيوبر.

وصُمم هذا الحاسوب من قِبل مخترع على يوتيوب يُعرف باسم Shadowman39، وهو ليس نموذجاً عاديا، فهو لا يقتصر على مظهره المذهل فحسب، بل إنه يُجري عمليات حسابية بالفعل، وفي قلب هذا الابتكار، توجد وحدة حسابية منطقية (ALU) ، وفق "إنترستينغ إنجينيرينغ".

وتُعدّ وحدة الحساب والمنطق جزءاً من المعالج الذي يُجري العمليات الأساسية مثل الجمع.

ونسخة Shadowman39، المصنوعة بالكامل من قضبان K’NEX وموصلاتها وتروسها، قادرة على معالجة الأرقام بين 0 و255، أو بين -128 و127 في الوضع الثنائي المُشار إليه، وتُخزّن القيم باستخدام سجلات ميكانيكية، ويتكون كل سجل من صف من الروافع، حيث يمثل موضع الرافعة رقماً ثنائياً واحداً أو صفراً، ولاستخدام الآلة، يمكنك ضبط الروافع يدوياً لتمثيل رقمين مُدخلين، وبعد ذلك، يُشغّل نظام دفع بالجريدة المسننة والترس العملية الحسابية، وببطء، قطعة قطعة، تُجري الآلة الحسابات وتُظهر النتيجة النهائية، وكل نقرة أو صوت للأجزاء تُشير إلى خطوة في العملية، وعلى عكس الأجهزة الإلكترونية، تُظهر هذه الآلة كل جزء من العملية بوضوح.

هندسة المنطق

ويُمثل بناء هذا النوع من الآلات من البلاستيك تحدياً كبيراً، ولم يُصمم جهاز K’NEX أبداً للهندسة عالية الدقة، فالأجزاء تنثني، ويمكن أن ترتخي المفاصل بمرور الوقت، وهذا أحد أسباب أن قلة من الناس الذين يُجرون مثل هذه البناءات المعقدة، لكن Shadowman39 وجد طريقة لجعلها تعمل. 

وتُحاكي وحدة الحساب والمنطق الميكانيكية كيفية استخدام أجهزة الكمبيوتر القديمة للبوابات المنطقية. ويتم التعامل مع كل جزء من العملية الحسابية بواسطة شبكة من الروافع والتروس المُصممة بعناية لإعادة إنتاج الجمع الثنائي.

ويُستخدم هنا نظام الجريدة والترس نفسه الذي يُحرك عادةً سيارات الألعاب لتشغيل تسلسل العمليات. وتتم معالجة الأرقام وإضافتها بشكل صحيح، واحداً تلو الآخر، والنتيجة رائعة تُذكرنا بالماضي، حيث تجمع بين متعة لعب الطفولة وتعقيد الحوسبة الحقيقية.

ويتشابه تصميم الآلة كثيراً مع الآلات الحاسبة الميكانيكية في القرن التاسع عشر، والتي كانت تستخدم أيضاً التروس والأجزاء المتحركة لحل المسائل الرياضية، ولكن بدلاً من النحاس والفولاذ، صُنعت هذه الآلة من البلاستيك.