حصلت وازرة المياه والري على منحة مقدمة من الحكومة الأمريكية من خلال مؤسسة تحدي الألفية مقدارها 275 مليون دولار لمدة خمس سنوات.

وتهدف المنحة إلى محاربة الفقر وتحفيز النمو الاقتصادي لسكان محافظة الزرقاء من خلال إطلاق جملة من مشاريع المياه ومياه الصرف الصحي التي ستساهم بشكل إيجابي في الحد من الفقر كتقليل اعتماد السكان على مصادر المياه البديلة المكلفة والحفاظ على الصحة العامة من خلال تقليل الأمراض الناجمة عن المياه الملوثة وخلق بيئة اقتصادية مواتية للمشاريع الصغيرة والمتوسطة التي ستستفيد كثيرا من زيادة ضخ المياه.

وقال السفير الأمريكي السيد ستيوارت جونز أن المنحة ستحسن من خدمة توصيل المياه وستزيد من القدرة الاستيعابية لجمع مياه الصرف الصحي وستعمل على توسعة محطة معالجة مياه الصرف الصحي لأهالي محافظة الزرقاء، ما ينعكس إيجابأ على أهالي المحافظة وخاصة الأسر الأكثر فقراً.

وستدير المنحة شركة تحدي الألفية المملوكة بالكامل للحكومة الأردنية والتي تأسست لهذه الغاية. وسيتم تخصيص المنحة لإدارة وتنفيذ ثلاثة مشاريع هي: 1) مشروع تأهيل شبكات المياه (108 مليون دولار) لتحسين كفاءة تزويد المياه في مدينتي الزرقاء والرصيفة والحد من الفاقد من المياه، 2) ومشروع توسعة وتحديث شبكات الصرف الصحي (58 مليون دولار) لمعالجة المشاكل الراهنة من خلال توسعة وتحسين تمديدات الصرف الصحي، 3) ومشروع توسعة محطة تنقية الخربة السمراء (93 مليون دولار) لزيادة الطاقة الإستيعابية للمحطة لمعالجة الكميات المتزايدة.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة تحدي الألفية المهندس كمال الزعبي: "سيستشعر أهالي الزرقاء الفوائد التي ستحققها المشاريع التي ستنفذ بموجب المنحة والمتمثلة بزيادة كميات المياه الصالحة للشرب للمنازل وتحسين مدة تزويد المنازل بالمياه وتقليل فائض مياه الصرف الصحي، وزيادة كميات مياه الري المعالجة المخصصة لوادي الأردن".

وستكون مساعدة الأسر الفقيرة جزءاً هاما من الأعمال التي سيتم تنفيذها من خلال تحسين سبل ضخ المياه إلى تلك الأسر وتحسين وسائل تخزين المياه والربط بشبكات الصرف الصحي، ورفع مستويات الوعي لديها حول أفضل الممارسات المتعلقة باستخدام المياه.