لقي ما لا يقل عن 31 شخصا حتفهم عندما تحطمت طائرة تابعة لسلاح الجو الفلبيني كانت تقل جنودا عند هبوطها في جنوب البلاد الأحد، في أسوأ كارثة جوية عسكرية في البلاد منذ نحو 30 عاما.

وتحطمت الطائرة التابعة للقوات الجوية الفلبينية وهي من طراز C-130 أثناء محاولتها الهبوط، بينما كان على متنها 92 شخصا.

وأوضح وزير الدفاع، دلفين لورينزانا، أن الطائرة كانت تقل على متنها 92 شخصا، من بينهم 3 طيارين، و5 من أفراد الطاقم، والباقون من أفراد الجيش، مؤكدا أن جهود الإنقاذ مستمرة.

وكانت الطائرة "لوكهيد سي-130 هيركوليز" واحدة من طائرتين لسلاح الجو الأمريكي سابقا، وتم تسليمها إلى الفلبين كجزء من المساعدة العسكرية هذا العام.

وأفاد رئيس أركان الجيش الفلبيني، الجنرال سيريليتو سوبيجانا، في تصريحات صحفية، بأن الطائرة تحطمت أثناء محاولتها الهبوط، قبيل ظهر الأحد، في قرية بانغكال، في بلدة باتيكول الجبلية بمقاطعة سولو، جنوب البلاد.

وأضاف سوبيجانا أن الطائرة كانت تقل جنودا من مدينة كاجايان دو آورو الجنوبية، حيث تقاتل القوات الحكومية مسلحي جماعة "أبو سياف" في مقاطعة سولو، ذات الأغلبية المسلمة، منذ عقود.

وأشار إلى أن الطائرة "أخطأت ممر الهبوط، وكانت تحاول استعادة قوتها، لكنها فشلت وتحطمت"، مضيفا أنه "أمر مؤسف للغاية".