تأهلت كاب فيردي (الرأس الأخضر)، الجزيرة الأفريقية الصغيرة، إلى نهائيات بطولة كأس العالم لكرة القدم، للمرة الأولى، بعد الفوز على إيسواتيني 3-0.

وبعدد سكان أقل من ولاية فيرمونت الأمريكية، تعد كاب فيردي ثاني أصغر دولة تتأهل إلى نهائيات كأس العالم للرجال منذ انطلاق البطولة الأولى عام 1930.
وفي ما يلي نلقي نظرة على أصغر الدول التي شاركت في تاريخ نهائيات كأس العالم، بناء على عدد سكانها عندما ظهرت في المونديال.
إيسلندا
بعدد سكان يزيد قليلاً على 350 ألف نسمة، أصبحت إيسلندا أصغر دولة تتأهل إلى الكأس العالم عندما تأهلت لنسخة 2018 التي أقيمت بروسيا.
وجاء هذا بعد عامين من الإقصاء الشهير للمنتخب الإنجليزي والتأهل لدور الثمانية ببطولة أمم أوروبا 2016.
في روسيا، تعادل منتخب إيسلندا مع الأرجنتين، ولكنه خسر أمام كرواتيا ونيجيريا واحتل المركز الأخير في مجموعته بالمونديال.

كاب فيردي
تضم الدولة الجزيرة الواقعة قبالة الساحل الغربي لأفريقيا نحو 525 ألف نسمة، وتحتل المركز السبعين في تصنيف فيفا العالمي لمنتخبات الرجال.
وضمن منتخب كاب فيردي تواجده في مونديال 2026 بعدما احتل صدارة مجموعته في التصفيات الأفريقية المؤهلة للمونديال متفوقا على المنتخب الكاميروني، أحد أقوى المنتخبات في القارة الأفريقية.
وظهرت كاب فيردي، الدولة التي نالت اسقلالها عن البرتغال قبل 50 عاماً، في بطولة أمم أفريقيا أربع مرات، وتأهلت لدور الثمانية في 2013 و.2023
ومن بين الدول التي تأهلت لبطولة كأس العالم التي تقام في أمريكا وكندا والمكسيك العام المقبل، تعد كاب فيردي الأصغر بفارق كبير من حيث تعداد السكان.

باراغواي
كان عدد سكان الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية يقدر بأقل من مليون نسمة عند مشاركتها في النسخة الافتتاحية لكأس العالم عام .1930
وودع منتخب باراغواي البطولة من الدور الأول بعدما خسر أمام الولايات المتحدة وفاز على بلجيكا.
وستسجل باراغواي مشاركتها التاسعة في كأس العالم العام المقبل بعدما انتزعت آخر البطاقات الست المخصصة لأمريكا الجنوبية للتأهل المباشر للمونديال.
ترينيداد وتوباغو
فازت ترينيداد وتوباغو الواقعة في منطقة الكاريبي في ملحق دولي لتتأهل إلى كأس العالم لأول مرة وفي المشاركة الوحيدة لها حتى الآن، وذلك في بطولة 2006 التي أقيمت في ألمانيا.
وبعدد سكان يبلغ 3ر1 مليون نسمة، كانت أصغر دولة تشارك في البطولة بفارق واضح.
تعادل منتخب ترينيداد وتوباغو مع المنتخب السويدي ولكنه خسر أمام إنجلترا وباراغواي لينهي المجموعة في المركز الأخير.
ولم يتمكن منتخب ترينيداد وتوباجو من العودة لكأس العالم مرة أخرى منذ تلك المشاركة.

إيرلندا الشمالية
كان عدد سكان إيرلندا الشمالية يقدر بحوالي 4ر1 مليون نسمة عندما تأهلت إلى كأس العالم عام 1958.
وتغلب الفريق على تشيكوسلوفاكيا، وخسر أمام الأرجنتين وتعادل مع ألمانيا في دور المجموعات، ولكنه ودع البطولة أمام فرنسا في الأدوار الاقصائية.
وشارك منتخب إيرلندا الشمالية أيضا في كأس العالم في نسختي 1982 و1986.